今年1月メタップスに買収された、アプリ開発会社「AppStair」さんに、これまでの経緯を聞きました。
※AppStair株式会社 西岡 拓人さん（元 代表取締役）
「AppStair」について。
もともとどのような経緯で「AppStair」を立ち上げたんでしょうか？
もともと私は、クックパッドでエンジニアをやっていまして。そのときに副業として「Best Album」というアルバムアプリをつくったのが、そもそものはじまりでした。
その当時から、私は「プログラミングが趣味」みたいな人間でした。休みの日になっても「結局プログラミングしかやることがない」ということがよくあったくらい。
ただ、どうしても副業のままだと、なかなか作業が進まないんですよ。それが嫌だったんですね。そこで思いきって独立して、アプリ開発に専念してみようと考えました。
あと当時、副業でつくっていたアプリの売上が、月10万円くらいになっていたのもあります。だから「フルタイムで専念すれば、生活はできるだろう」と、そういう目論見がありました。
そうだったんですか、最初から会社をつくったんですか？
はじめは個人として独立（2011年11月）しまして、翌年（2012年4月）につくったのが「AppStair」という会社でした。
ただ、会社をつくったとはいえ、実態は「個人開発の延長」のような感じでしたね。奥さんに、経理やユーザーテストを手伝ってもらい、ずっと自宅で一人作業をしていました。
独立してからはずっと「自社でつくったアプリ」で生活していたのでしょうか？
いえ、創業のときから最近までずっと、受託開発も並行してやっていました。幸い「金銭的に苦しい」という瞬間はなかったんです。ただ、精神的には常に不安でした。何かあったらどうしようって。
たとえば、最悪のケースですけど、アップルにアプリを消されてしまったら、おしまいじゃないですか。だから、アプリの収益が安定するようになってからも、受託開発はやめませんでした。
開発してきたアプリについて。
今まで「AppStair」でつくってきたアプリについて教えてください。
写真アルバムと動画アプリを中心に、全部で10アプリほどつくってきました。累計のダウンロード数としては730万ダウンロード（ほとんどiOSアプリのみ）という状況です。
主なアプリでいうと、動画編集アプリの「FilmStory」 が200万ダウンロード、アルバムアプリの「iフォトアルバム」が240万ダウンロード、「Best Album」が30万ダウンロードという感じです。
※アプリはほぼ日本ユーザー（アルバムアプリは海外ユーザーが2〜3割）
※「Best Album」は有料240円（85〜240円で何度か価格変更している）
どのようにダウンロードを増やしてきたのでしょうか？
ずーっと地道なクチコミで、ダウンロードを積み上げてきた感じですね。「アプリストアのレビューをもとに、機能を改善する」ということをくり返して、プロダクトを磨き込むようなやり方です。
ちなみに、シーズンでいうと「年末年始」と「卒業シーズン（3月）」はすごくダウンロードが伸びますね。みんな「1年の振り返りムービー」をつくりたくなるからだと思います。
アプリの収益的には、どのくらいになっているのでしょうか？
これまでの約4年の累計で、1億円くらいの売上になりました。だいたいの売上比率でいうと「課金9割：広告1割」というバランスです。
最近の主力は「FilmStory」（動画編集アプリ）ですね。独立するきっかけとなった「Best Album」は、一時期は月50〜60万円まで伸びていたものの、最近では大きく落ち込んでしまっています。
「課金が9割」というのはすごいですね。
これは「広告をばんばん入れてないから」というのもありますね。個人的には、できれば広告は入れたくないくらいです。うっとうしいじゃないですか。少なくともユーザーのジャマはしたくない。
課金率については、無料ユーザーの平均5〜6％くらいが、課金してくれています。調子の良いときだと10％に届くこともあります。ちなみに1年を通して、もっとも課金が伸びるのは大晦日です。
ユーザーにとっての「課金モチベーション」が知りたいです。たとえば「FilmStory」では、どのように課金まで至るイメージでしょうか？
まず「無料バージョン」では、機能にいくつか制限がかかっています。具体的には「広告が表示される」「ムービーに FilmStory と文字が入る」「ムービーの書き出しは30秒まで」の3つですね。
それで「課金」をすることで、この3つが解除されるのですが、課金モチベーションに大きくつながっているのは、「ムービーの書き出しは30秒まで」のところだと考えています。
なるほど。
どういうことかというと、たとえばユーザーが「結婚式」のムービーをつくっているとします。動画を1時間かけて編集して、プレビューでのチェックも完了して、ついにムービーが完成しました。
そして、ようやく「さあ保存しよう」というときに、「ムービーの書き出しは30秒まで」という制限にぶつかってくると。
そのとき、心理としては「ストレス VS 課金」の戦いになるわけです。つまり「動画をつくった1時間の苦労 VS 課金（480円）」どちらを取るべきか、天秤にかけることになる。
こうしたプロセスを経て「最後まで動画を保存したい」と思った人が課金をしてくれます。それが先ほどの「課金率5〜6％」という数字に、つながってくるイメージです。
これまで順調だったように思いますが「失敗してしまったこと」はありますか？
もちろん、いろいろ失敗もありました。たとえば、何本かつくったカジュアルゲームでは、300万円以上の予算をかけて開発したにも関わらず、結局10〜15万円しか売上がでなかったり。
やっぱりゲームは露出を続けるのが大変です、ランキングもすぐに落ちちゃいますし。もうゲームはつくってみて満足したので、当分はつくらないと思います。笑
そんなこともあったんですね。
あと「AppStair」をやりながら、他のスタートアップで、新規のWEBサービスを立ち上げようとしたのですが、すべて失敗に終わってしまいました。
ひとつは、月500円払うと提携店のランチが500円になるサービスです。順調に伸びてはいましたが、大手が参入してきたので、「勝ち目がないな」と判断してすぐに撤退しました。
もうひとつは「グループギフト」みたいな感じで、社内で何か「贈りもの」をするときに、WEB上で何をあげるか決めたり、みんなからお金を集めたりできるサービスです。
これについては「サービスが失敗した」というよりは、副業メンバーが集まって、それぞれ片手間でやろうとした結果、みんな「時間がとれない」という状態になって、やめてしまいました。
メタップスに買収されるまでの経緯。
今回会社を売却したメタップスさんとは、どのように知り合ったんでしょうか？
メタップスさんのほうから、声をかけてもらいました。クックパッド時代からの知人のエンジニアが、メタップスに転職していて、彼から紹介してもらった感じでしたね。
そのエンジニア経由で、去年に一度「アプリを売ってくれないか？」という話をもらって。メタップスの佐藤社長にも会いに行きました。でも、そのときは条件が折り合わず、お断りしてしまいました。
そうなんですか、去年に1回断っていたんですね。
そうですそうです。それで、2回目に「メタップスで動画事業をやりたい。一緒にやりませんか？」と声をかけていただいたのが、2015年の12月でした。
佐藤社長いわく、いろいろ動画系のアプリをさわっていたら「いいアプリ」を見つけた。それで開発会社を調べたら「またAppStairだった」という経緯だったそうです。
「会社の買収」ってどのように進むんですか？
進め方としては、まず会社の経営数字（売上やコスト、アプリの状況など）を共有して。それをもとにメタップスさんから、「この条件でどうでしょう？」と、プランを提案いただきました。
そこから1週間ほどで「売却しよう」と決めました。12月はじめに提案をもらってから、1ヶ月後にはすべての契約が完了していたので、思ったよりすぐに終わりましたね。
どうしてメタップスに会社を売却することを決めたんでしょう？
「動画事業を伸ばしたい」という方向性が一致していたためです。ちょうど「どう事業を拡大するか？」に悩んでいたタイミングでもあったんです。
もちろん「正社員を雇って、会社を大きくする」という選択肢もありました。ただそうなると本格的に「社長業」をやらないといけない。それは嫌でした。自分は「モノづくり」がやりたかったので。
なので、メタップスさんにも「自分はCTOをやりたい、サービス開発に集中したいので」と希望を出していました。（実際、その希望通りになった）
あと、メタップスには「Androidに強く、グローバル展開している」という強みがあって、うちは逆にそこが弱かったため、相性としても良いはずだと考えました。
会社を売却してみて感じた「メリットとデメリット」をおしえてください。
メリットとしては、やっぱり精神的にすごく楽になりました。ずっと黒字ではあったのですが、いつもどこかに不安を抱えていたので。「会社に生活を守られる安心」に改めて気づくことができた。
あとは「メタップスのメンバーに、すぐに力をかりることができる」ということも、事業を最速で進めていくという意味では、大きなメリットです。
デメリットは、やっぱり「窮屈さ」は感じます。当たり前ですけど、好き勝手に新規事業をやったりできないですし。「好きな場所で好きなときにやる」という仕事スタイルもむずかしくなりました。
「AppStair」代表になった、元メタップス山田さんの話。
※メタップスの子会社になった現在の「AppStair」では、CEO 山田さん（左）、CTO 西岡さん（右）、含め全5名ほどという体制になっている。
メタップスでアプリのコンサルをしてきた山田さんから見て、「AppStairのすごいところ」ってどこだと思いましたか？
実際に、中身を見せてもらってすごいなと思ったのは、「FilmStory」のユーザー数です。これからAndroid版をつくって、グローバル展開することで、まだまだ伸ばせるだろうなと考えています。
いま狙っている地域でいうと、アジア（日中韓）ですね。とくに台湾では動画をつくる文化が強いので。次いで、東南アジア（とくにタイ・ベトナム）でも、チャンスがありそうです。
これから改善したい「課題」があれば教えてください。
「FilmStory」でいうと、マネタイズの課題はあると思っていて。現状、あまりに「動画をつくる」というところに特化しすぎているんですよね。
どういうことかというと、ユーザーが「動画をつくるため」だけにアプリを開いている。そして動画をつくり終えると、インスタやツイッターに行っちゃうんですね。動画をアップするために。
それの何が問題かというと、インスタやツイッターに「ヒマな時間」をとられてしまう。それだと広告マネタイズが出来なくなってしまいます。
なので、今後は「動画を見る」という目的でも、アプリをつかってもらえるようにしていきたいです。たとえば「テーマ」を決めて、動画の投稿をしてもらったり、いま企画をいろいろ考えています。
取材協力：株式会社メタップス、AppStair株式会社
